Earnings Management och goodwillnedskrivningar. En studie om börsnoterade företag i Sverige under COVID-19

Abstract

Bakgrund och problemdiskussion: Earnings management kan väcka frågor om trovärdighet i den finansiella rapporteringen då problematiken ligger i möjligheten att vilseleda redovisningen. Användningen av “big bath”-strategier och goodwillnedskrivningar kan skapa en snedvriden bild av företagens lönsamhet genom att påverka företagens redovisning. Utifrån den unika ekonomiska situationen som COVID-19 utgjorde, samtidigt som regeringen tillhandahöll omfattande krisstöd till företag, uppstår nyfikenhet för hur företag kan ha hanterat sin redovisning, inklusive nedskrivningar av goodwill, under pandemin. I enlighet med IFRS ska företag genomföra årliga nedskrivningsprövningar av goodwill, men på grund av företagsledningens möjlighet till diskretionära bedömningar väcks frågan om nedskrivningar av goodwill används som en form av earnings management i stället för att återspegla den korrekta bilden av företagens finansiella ställning. Syfte: Syftet med studien är att studera omfattningen av nedskrivningar av goodwill bland börsnoterade företag i Sverige under COVID-19, samt om det finns tecken på earnings management. Metod: Studien tillämpar en kvantitativ metod med deduktiv ansats. Urvalet består av svenska börsnoterade företag som har rapporterat en goodwillpost större än noll i minst ett bokslut under åren 2015-2021. För att undersöka hypoteserna genomförs t-test och regressionsanalyser. Resultat och slutsats: Studiens resultat påvisar en ökning för goodwillnedskrivningar fram till 2020, följt av en avsevärd minskning 2021. Resultaten från t-test visar inget signifikant samband mellan nedskrivningar och COVID-19. Däremot indikerar regressionsanalysen på signifikanta samband mellan kontrollvariablerna för lönsamhet och goodwillnedskrivningar. Resultaten av regressionerna visar en negativ men inget signifikant samband mellan erhållet krisstöd och goodwillnedskrivningar. Förslag till framtida forskning: Studien kunde inte tillhandahålla information om företag som erhållit omställningsstöd, vilket är ett potentiellt framtida forskningsområde. Likaså är den markanta minskningen av goodwillnedskrivningar 2021 och en jämförelse av nedskrivningar mellan signifikanta branscher intressanta områden att studera vidare.