Vad betyder negation och hur uttrycks den i svenskan?

Traditionellt definieras negation som en funktion hos språkliga uttryck som förvandlar ett sant yttrande till falskt och vice versa. Denna definition medför dock problem när det gäller att förklara förekomsten av flera negationsuttryck i samma sats, användning av satser där negationen är underförstådd, variationer i negativa ords grad av negativitet etc. Jean-Michel Saury presenterar i sin avhandling en ny definition av negation.

Avhandlingsförfattaren definierar negation med utgångspunkt från vad talaren uppfattar att termerna ”negationen” och ”negativ” betyder. Resultatet blir en ny definition av negation bestående av tre grundläggande begrepp: (1) brist, som aktualiseras när negativa uttryck refererar till frånvaron av något objekt eller händelse; (2) annorlundaskap, som aktualiseras när negativa uttryck refererar till objekt eller händelser som uppvisar andra egenskaper än de förväntade samt (3) obstruktion, som aktualiseras när negativa uttryck refererar till motstånd eller hinder för att en händelse sker.

För att mäta negativiteten hos varje språkliga uttryck har avhandlingsförfattaren undersökt 74 svenska uttryck med sammanlagt 94 potentiellt negativa betydelser utifrån två aspekter: Förmår varje negativt uttryck att aktualisera någon eller flera av de tre grundläggande begreppen brist, annorlundaskap eller obstruktion? Finns det systematiska variationer hos de negativa uttrycken mätt med vårt negativitetsindex?

Resultaten leder till bl.a. följande slutsatser: Man kan se en utveckling av negation från handling till ord enligt modellen: negativa (t.ex. aggressiva) handlingar leder till negativa verbala påbud (t.ex. sluta!) resp. negativa funktionsord (t.ex. [fortsätt] inte). Man kan även märka en tendens i språket att utveckla svagare uttryck för negation, vilket kan bero på ett behov att kunna förmedla negativa handlingar på ett allt smidigare sätt. Därigenom undviker man att störa den kommunikativa interaktionen mellan talare och åhörare genom användandet av starka negativa uttryck.

Avhandlingens titel: The phenomenology of negation and its expression in
natural language.
Disputationen äger rum lördagen den 12 juni 2004 kl. 10.00
Opponent: Fil. dr Jordan Zlatev
Sal T 307, Arkeologen, Olof Wijksgatan 6
Närmare upplysningar kan fås av Jean-Michel Saury,  e-post saury@ling.gu.se