Perceived fatigue related to work

Abstract

Perceived fatigue at work is important because it may be unpleasant for the individual, it may interfere with productivity, and prolonged fatigue without recovery may lead to work-related disorders. This thesis presents a comprehensive approach towards assessment of work-related perceived fatigue. The thesis is based on the notion that perceived fatigue is a multidimen-sional construct, and the principal aim is to identify these dimensions. The aim is further to develop an instrument for measuring work-related perceived fatigue based on self-reports, and to validate the importance of these fatigue dimensions during different types of work. An instrument, the Swedish Occupational Fatigue Inventory (SOFI), was developed for measuring fatigue based on self-reports. In a questionnaire survey 705 employees from different occupations described their perceived fatigue by rating 95 verbal expressions. Factor analyses resulted in five dimensions of work-related perceived fatigue. These dimensions were called Lack of energy, Physical exertion, Physical discomfort, Lack of motivation, and Sleepiness. The SOFI consisted of 25 items, and each of the five dimensions were assessed by five items. The proposed five-dimensional model of perceived fatigue was evaluated in two laboratory experiments and one field study. The first experiment focused on fatigue after physical work, whereas the second experiment focused on fatigue after mental work. The field study was conducted among industrial three-shift workers, who answered a questionnaire after each shift. The results indicated a reasonably good validity of the instrument, in the sense that it showed an ability to reflect different fatigue dimensions in different types of work. That is, perceived fatigue due to physical work was primarily described by Lack of energy, Physical exertion and Physical discomfort, fatigue due to mental work primarily by Lack of energy, Lack of motivation and Sleepiness, and fatigue due to night work primarily by Sleepiness. The results also add to previous knowledge by showing that night work is not only associated with perceived Sleepiness, but also with Lack of energy and Lack of motivation. The proposed five-dimensional model of perceived fatigue was cross-validated in a new occupational population, using the SOFI to assess fatigue in different work situations. Linear structural equation analyses (LISREL) of the results suggested a slightly revised model for perceived fatigue, still comprising five dimensions, but with a reduced number of variables : 20 instead of 25. Lack of energy was defined as a latent factor directly related to all observed variables, indicating its general character. The results in this thesis also showed common gender differences of perceived fatigue in field settings: women reported more fatigue than men. However, gender did not differ in fatigue during simulated work in the laboratory, irrespective of whether the work consisted of similar mental workload or individually adjusted physical workload. This indicates that work-related perceived fatigue is influenced by factors other than the work task. In conclusion, work-related perceived fatigue can be described as being composed of five dimensions. An instrument, the SOFI, has been developed. The result indicated a reasonably good validity for the SOFI.

Upplevd trötthet i arbetslivet är viktigt eftersom: den enskilde individen kan besväras av trötthet; trötthet kan minska produktiviteten; och trötthet över tid, utan möjlighet till återhämtning, kan leda till arbetsrelaterade besvär. Denna avhandling presenterar en övergripande ansats mot mätning av arbetsrelaterad trötthet. Avhandlingen utgår från upplevd trötthet som ett flerdimensionellt konstrukt, och det huvudsakliga syftet är att identifiera dessa dimensioner. Dessutom är syftet att utveckla ett mätinstrument för arbets-relaterad upplevd trötthet, och att pröva betydelsen av trötthetsdimensionerna vid olika arbeten. Ett mätinstrument, Swedish Occupational Fatigue Inventory (SOFI), konstruerades för att mäta tröttet med hjälp av självskattningar. I en frågeformulärsstudie beskrev 705 anställda, från olika yrken, sina trötthetsupplevelser genom att skatta 95 verbala uttryck. Via faktoranalyser erhölls en fem-dimensionell modell om arbetsrelaterad trötthet. Dessa dimensioner kallas Brist på energi, Fysisk ansträngning, Fysiskt obehag, Brist på motivation, och Sömnighet. SOFI bestod av 25 uttryck, varav var och en av de fem dimensionerna skattades med hjälp av fem uttryck. Validiteten i den förslagna fem-dimensionella modellen om upplevd trötthet prövades med två experiment och en fältstudie. Det första experimentet rörde trötthet efter fysiskt arbete, medan det andra experimentet rörde trötthet efter mentalt arbete. Fältstudien utfördes bland tre-skifts arbetande industriarbetare, vilka besvarade ett frågeformulär efter varje skiftpass. Resultaten indikerade en relativt god validitet av mätinstrumentet, så till vida att det kunde urskilja olika trötthetsdimensioner vid olika typer av arbetsuppgifter. Det vill säga: upplevd trötthet efter mentalt arbete beskrevs huvudsakligen som Brist på energi, Brist på motivation, och Sömnighet; trötthet efter fysiskt arbete beskrevs huvudsakligen som Brist på energi, Fysisk ansträngning och Fysiskt obehag; och trötthet efter nattarbete beskrevs huvudsakligen som Sömnighet. Resultaten visar också att nattarbete inte bara är förknippat med upplevelser av Sömnighet, utan också med Brist på energi och Brist på motivation. Den förslagna fem-dimensionella modellen om upplevd trötthet korsvaliderades med hjälp av en ny undersökningsgrupp. Resultaten tydde på att modellen borde revideras något, till en modell där de fem dimensionerna kvarstod, men där antalet variabler var färre : 20 istället för 25. Brist på energi definierades som en latent faktor direkt relaterad till samtliga observerade variabler, vilket talar för den generella karaktären av dimensionen Brist på energi. Resultaten i denna avhandling visar vanliga könsskillnader i fältstudier: kvinnor rapporterar en högre grad av trötthet jämför med män. Däremot kunde inga sådana könskillnader påvisas i experimenten, oavsett om kvinnor och män var utsatta för samma mentala arbetsbelastning, eller individuellt anpassad fysisk arbetsbelastning. Detta indikerar att arbetsrelaterade trötthetsupplevelser även påverkas av andra faktorer än enbart arbetsuppgiften. Sammanfattningsvis, arbetsrelaterad upplevd trötthet kan beskrivas med hjälp av fem dimensioner. Ett mätinstrument, SOFI, har utvecklats. Resultaten tyder på en relativt god validitet för SOFI.