Hiv-behandling botar aids-demens

Behandling mot hiv minskar effektivt virusmängden i hjärnan och leder även till att nervcellerna skadas mindre. En del patienter som tidigare var svårt sjuka i demens orsakad av hiv kan helt slippa sina neurologiska besvär. Det visar en avhandling från Sahlgrenska akademin.

Hiv är ett virus som orsakar immunbristssjukdomen aids. Viruset skadar även hjärnan, framförallt vid långt gången infektion. Om patienten då inte får behandling mot hiv kan var femte infekterad patient utveckla demens.

– Hittills har man inte kunnat ta prover för att se hur viruset skadar hjärncellerna, men vårt forskarlag har upptäckt att hjärnskada som orsakas av hiv kan mätas genom analyser av ryggvätska, säger infektionsläkaren Åsa Mellgren.

Avhandlingen visar att proteinet NFL var kraftigt förhöjt hos patienter med demens som orsakats av hiv. I studien ingick 210 hiv-infekterade patienter från Göteborg, San Fransisco, Milano och Sydney. Av de patienter som hade en långt gången hiv-infektion men som ännu inte utvecklat demens hade hälften måttligt förhöjda nivåer av skademarkören.

– Det tyder på att man kan få skador på hjärnan även innan hiv-viruset orsakar demens, men lyckligtvis verkar behandlingen mot hiv också vara effektiv i hjärnan, säger Åsa Mellgren.

Avhandlingen visar att nivåerna av skademarkören NFL sjönk efter påbörjad behandling hos alla patienter med förhöjda värden. Även patienter med aids-demens fick normaliserade värden, även om det tog längre tid. Alla patienter med demens blev bättre av behandlingen och ett fåtal blev helt återställda från sin demens.

– Allt talar idag för att hiv-behandlingen har god effekt i hjärnan och skyddar mot skada på hjärncellerna, men vi har ännu bara tio års erfarenhet och behandlingen är livslång, säger Åsa Mellgren.