Virusinfektioner kan öka risken för muncancer

Cancer i munnen har relativt dålig prognos och behandlingen kan vara mycket
handikappande såväl utseendemässigt som psykiskt. Det är av stor vikt att
försöka spåra faktorer som ökar risken att drabbas av muncancer. Alkohol,
rökning och virusinfektioner är sannolika riskfaktorer för cancerutveckling
i munnen.

Cancer i munnen drabbar 600 svenskar varje år och cirka 250 patienter dör av
det. Rökning, alkohol och virusinfektioner orsakar olika former av cancer.
Resultatet av en studie vid Sahlgrenska akademin tyder på att två vardagliga
virustyper kan vara delaktiga i utvecklandet av muncancer. Dessa två
virustyper, humant papillomvirus och Epstein-Barr virus, orsakar bland annat
vårtor och körtelfeber. Man har spårat DNA från dessa virustyper i cirka 50
procent av undersökta muncancrar, vilket är betydligt mer än vad som
förekommer i munnen hos friska patienter. Man upptäckte också att sjukdomar
som i sig ökar risken att få muncancer innehöll DNA från dessa två
virustyper. Dessa resultat betyder att man i framtiden kan behöva DNAtesta
munsjukdomar för att kontrollera om det finns virusinfektioner. Detta för
att bedöma vilka patienter som löper stor risk att drabbas av muncancer.

Störst risk att drabbas av muncancer har dock patienter som röker och
dricker alkohol. Att minska användningen av cigaretter och alkohol är
viktigt för att minska muncancerrisken. Resultaten tyder på att användningen
av snus, alkohol och cigaretter inte ökar risken att infekteras av humant
papillomvirus eller Epstein-Barr virus, utan att de är av varandra oberoende
riskfaktorer.

En enklare metod att utvinna DNA från vävnadsprov som lagrats på sjukhus i
upp till 40 år har också utvecklats. Detta kan underlätta DNA-analyser i
forskningssyfte. Man kan då få tillförlitligare forskningsresultat eftersom
flera patienter kan studeras på kortare tid