Pälsdjursallergi och rökning starkt förknippat med astma hos vuxna

Pälsdjursallergi är den mest utbredda allergin vid astma hos vuxna i
Sverige. Förebyggande av astma måste därför omfatta åtgärder mot den höga
förekomsten av djurallergi. Dessutom måste de som redan har astma och
djurallergi undvika stadigvarande eller upprepad djurkontakt för att
undvika försämring av sin astma. Minskad rökning bland unga vuxna kan bidra
till en minskad astmaförekomst.

Förekomsten av astma, hösnuva och andra allergiska näsbesvär är nu kartlagd
i en stor undersökning av befolkningen i åldrarna 20-47 år i Västerbotten,
Uppsala och norra Göteborg (Hisingen). Undersökningen pekar på en stark
ökning av förekomsten av astma och allergisk snuva jämfört med
undersökningar från 60- och 70-talet. Ca 6% har idag astma, 17% har
allergisk snuva och var tredje person reagerar på ett allergitest.

Pälsdjursallergi är särskilt vanlig i Sverige. Personer födda i Sverige har
mycket oftare pälsdjursallergi än invandrare, som inte är födda i Norden.
Pälsdjursallergi är den allergi som är starkast förknippad både med att ha
astma och med att insjukna i astma i vuxen ålder. Antalet pälsdjur i
Sverige har mångdubblats de senaste 50 åren. Från att ha varit gårdskatter
och -hundar lever de nu, som människan, övervägande inomhus. Detta kan ha
bidragit till ökningen av astmaförekomsten i Sverige.

I en särskild studie undersöktes 129 astmapatienter med pälsdjursallergi.
De som hade katt eller hund hemma hade en svårare astma och ett större
behov av medicinering än de som inte hade djur eller som hade gjort sig av
med sitt djur. En del astmapatienter som hade djur kände inte av att
allergin förvärrade sjukdomen, utan ansåg husdamm ligga bakom symtomen.
Dessa patienter kan dock ha lurats av att dammet i ett pälsdjurshem oftast
innehåller stora mängder allergiframkallande partiklar från djuret. Det är
också möjligt att det kan ha skett en viss tillvänjning så att
allergisymtomen dämpats, medan allergin ändå orsakade luftvägsinflammation
och förvärrade astman.

Bland dem som inte var allergiska var risken för nytillkommen astma fem
gånger större hos rökare än hos icke-rökare