Bättre analysera ryggmärgsvätska än blod vid Alzheimerdiagnos

Analys av ryggmärgsvätska är att föredra framför analys av blod vid diagnostik och studier av Alzheimers sjukdom. Det visar en avhandling från Sahlgrenska akademin.

Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens. Sjukdomen tros bland annat orsakas av att så kallade senila plack bildas. Senila plack består huvudsakligen av anhopningar av peptiden ß-amyloid, som är en kemisk förening av aminosyror. ß-amyloidpeptider bildas vid ämnesomsättning av APP, amyloid prekursor protein. I sällsynta fall debuterar Alzheimers sjukdom tidigt i livet. Dessa personer lider av en ärftlig form av Alzheimers sjukdom. I denna patientgrupp har forskare funnit att sjukdomen orsakas av genmutationer. Mutationerna uppstår på genen för APP, samt i två andra gener förknippade med APP:s ämnesomsättning.

Den vanligaste formen av Alzheimers sjukdom är påtagligt åldersrelaterad.  Många Alzheimerforskare tror att en störning i APP:s ämnesomsättning medför ökad bildning av ß-amyloid. Teorin är endast baserad på ärftliga former av Alzheimers. Fil mag Annika Olsson har därför i sin avhandling främst arbetat med att öka kunskapen om APP:s ämnesomsättning vid åldersrelaterad Alzheimers.

Biokemiska förändringar i hjärnan hos levande människor kan studeras genom analys av ryggmärgsvätskan. I Annika Olssons studie har metoder utvecklats för att kunna analysera två APP-produkter i ryggmärgsvätskan. Hennes resultat tyder på att APP:s ämnesomsättning inte är förändrad hos dem med åldersrelaterad Alzheimers sjukdom. 

Skallskador har visat sig öka risken för Alzheimers sjukdom. I avhandlingen visas att såväl ß-amyloidpeptider som APP-produkter ökade i ryggmärgsvätskan dagarna efter en skallskada, vilket tyder på att APP:s ämnesomsättning kan förändras efter en skallskada. Ökade halter av ß-amyloid i hjärnan efter skallskada motsvarades inte av ökade halter av ß-amyloid i ett blodprov från patienterna. Därför verkar analyser av ryggmärgsvätska bättre spegla vad som sker i hjärnan och är därmed att föredra vid diagnos och studier av Alzheimers sjukdom.