Energikris i cellerna kan ge för tidigt åldrande Ny forskning har visat att skador i arvsanlag som styr cellernas energiproduktion kan ansamlas i kroppens celler och hos en del individer ge upphov till för tidigt åldrande framför allt i hjärna och muskulatur. I kroppens celler finns mikroskopiska kraftverk, mitokondrier, som måste producera energi för att cellen skall fungera. De hundratals mitokondrier, som finns i varje cell, inehåller var och en sitt eget arvsanlag, som delvis bestämmer deras uppbyggnad. Skador i detta arvsanlag ökar normalt med stigande ålder. Nya resultat från forskning på mitokondriernas arvsanlag har visat att de åldersrelaterade skadorna på arvsanlaget kan öka hos en del individer. Detta orsakar energikris i många celler med för tidigt åldrande som följd. Detta accelererade åldrande kan öka risken för insjuknande i åldersrelaterade sjukdomar som Parkinsons sjukdom. Den viktigaste upptäckten är att skadorna ansamlas i en del av cellerna medan andra celler klarar sig. Detta kan innebära att många celler tippar över kanten p.g.a. energibrist, även om det totalt sett rör sig om en liten andel skadat arvsanlag. Det är i första hand hjärnceller och muskelceller som drabbas. Det beror sannolikt på att majoriteten av dessa celler normalt inte nybildas under livet och därför kan samla på sig skadat arvsanlag. Upptäckten grundar sig på ny teknik som gör att mitokondriernas arvsanlag och funktion kan studeras i enskilda celler. Såväl ärftliga som ännu okända faktorer kan leda till dessa skador på mitokondriernas arvsanlag. Den fortsatta forskningen inriktas på att avslöja dessa faktorer, hur skadorna påverkar åldrandet och hur de kan förebyggas eller elimineras.